In der Agrarlandlandschaft sind naturnahe Landschaftselemente sowie extensiv genutzte Flächen von herausragender Bedeutung für den Schutz der biologischen Vielfalt. Daher ist auf die Erhaltung und Ausweitung dieser Bereiche besonders zu achten. Durch die systematische Erfassung von Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert können Auswirkungen u. a. der Agrarpolitik in Hinblick auf die Erhaltung und Förderung der biologischen Vielfalt in der Landwirtschaft aufgezeigt werden. Veränderungen in der Nutzungsintensität - wie z. B. durch einen verstärkten Anbau von Bioenergiepflanzen - werden sich künftig in den Indikatorwerten widerspiegeln. Um den Flächenanteil von HNV-Farmland in Deutschland zu erhöhen, ist ein gezielter Ausbau solcher Agrarumweltmaßnahmen erforderlich, die umwelt- und naturverträgliche Produktionsformen in der Landwirtschaft honorieren und von denen tatsächlich positive Effekte für die biologische Vielfalt in der Kulturlandschaft ausgehen.

Von allen erfassten Landnutzungstypen und Typen von Landschaftselementen, welche als Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert ausgeprägt sein können, nehmen die HNV-Grünlandtypen bei bundesweiter Betrachtung quantitativ den größten Anteil ein. Darüber hinaus hat artenreiches, extensiv bewirtschaftetes Grünland eine hohe Bedeutung für die biologische Vielfalt in der Agrarlandschaft, da es aufgrund seiner vielfältigen Strukturen und gestaffelten Blühabfolgen eine große Anzahl von Tierlebensräumen, sowohl für Insekten als auch für Wirbeltiere, bereithält. Aus diesem Grund und aufgrund seiner Seltenheit ist sein Erhalt Gegenstand naturschutzpolitischer Auseinandersetzungen sowie Ziel gesetzlicher Regelungen und vielfältiger Fördermaßnahmen der Länder. Der Teilindikator HNV-Grünland stellt statistisch belastbar die Entwicklung des extensiv genutzten Grünlandes über die Zeit dar und erlaubt so die Bewertung der Effizienz der Maßnahmen zum Erhalt des extensiven Dauergrünlandes. Damit leistet er einen wichtigen Beitrag zur naturschutzpolitischen Debatte.

Als Ziel für die Zunahme des Anteils von Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert wurde vom Bund in der Nationalen Strategie zur biologischen Vielfalt eine Steigerung um mindestens 10 Prozentpunkte im Zeitraum von 2005 bis 2015 festgelegt. Da die Erfassung erstmals im Jahr 2009 durchgeführt wurde, wird als Startwert der Stand des Jahres 2009 herangezogen. Soll der Anteil der HNV-Farmland-Flächen beginnend in 2009 über einen Zeitraum von 10 Jahren um mindestens 10 Prozentpunkte angehoben werden und unterstellt man eine lineare Entwicklung bis zum Jahr 2019, ergibt sich als Zielwert eine Erhöhung um mindestens 6 Prozentpunkte bis zum Zieljahr 2015.

Die Länder können sich für die Entwicklung des Anteils von Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert individuelle Ziele setzen. Diese Ziele sind bei den Landesspezifika in der Spalte "Zielstellungen" aufgeführt. Bei der Festlegung dieser Ziele können der Startwert des Landes und die Festlegung des Zielwertes auf Ebene des Bundes der Orientierung dienen.

Der HNV-Farmland-Indikator war bisher im Rahmen der europäischen Förderpolitik (ELER) gemäß „EU Common Monitoring and Evaluation Framework for the Rural Development Programmes“ ein Pflichtindikator für die Evaluierung der Entwicklungsprogramme Ländlicher Raum und musste von allen Bundesländern gegenüber der EU berichtet werden. Mit Beginn der nächsten Förderperiode im Jahr 2023 ist der Indikator nicht mehr im ELER-Indikatorenset der EU enthalten.

Der Gesamtindikator (1) bilanziert den Anteil der Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert (High Nature Value Farmland-Flächen, HNV-Farmland-Flächen) an der gesamten Agrarlandschaftsfläche. Er zeigt, wie sich der Umfang der von aus Sicht des Naturschutzes wertvollen Flächen in der Agrarlandschaft sowie deren Qualität im Kontext landwirtschaftlicher Nutzungen verändert. Als Landwirtschaftsfläche mit hohem Naturwert gelten extensiv genutzte, artenreiche Grünland-, Acker-, Streuobst- und Weinbergflächen sowie artenreiche Brachen. Hinzu kommen strukturreiche Landschaftselemente wie z. B. Hecken, Raine, Feldgehölze und Kleingewässer, soweit sie zur landwirtschaftlich genutzten Kulturlandschaft gehören. Eine vollständige Auflistung der berücksichtigten Nutzflächentypen und Landschaftselemente ist auf der Homepage des BfN zu finden.

Der Teilindikator HNV-Grünland (2) stellt denjenigen Teil aus der Gesamtheit der Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert dar, welcher durch Grünlandcharakter gekennzeichnet ist. Es handelt sich dabei um extensiv genutzte, artenreiche Mähwiesen und -weiden sowie die verschiedenen Typen des Feucht- und des Trockengrünlands.

Die Einstufung von Flächen und Landschaftselementen erfolgt nach einer standardisierten Erfassungs- und Bewertungsmethode anhand von Qualitätskriterien und / oder Kennarten. Innerhalb der Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert werden drei Qualitätsstufen unterschieden. Sie umfassen Flächen mit äußerst hohem (Stufe I), sehr hohem (Stufe II) und mäßig hohem Naturwert (Stufe III). Der Arten- und Strukturreichtum der Landwirtschaftsflächen der Wertstufe III ist im Vergleich zu den Flächen mit äußerst hohem und sehr hohem Naturwert begrenzt. Diese Flächen reagieren empfindlich auf eine Intensivierung der Bewirtschaftung und können leicht aus der Einstufung als HNV-Farmland herausfallen. Alle Landwirtschaftsflächen außerhalb der drei genannten Qualitätsstufen bleiben unberücksichtigt und gelten als Flächen ohne hohen Naturwert (Stufe X). Die Methoden zur standardisierten Erfassung und Bewertung der Landwirtschaftsflächen mit hohem Naturwert und zur Berechnung des Indikators wurden in einem Bund-Länder-Gremium zur Umsetzung des HNV-Farmland-Indikators abgestimmt.

Die Erhebungen erfolgen auf den bundesweit repräsentativen Stichprobenflächen, die auch für das Monitoring häufiger Brutvögel (s. LiKi-Indikator B2 – Artenvielfalt und Landschaftsqualität, MITSCHKE et al 2005) und für weitere Module des Biodiversitätsmonitorings genutzt werden. Diese Stichprobenkulisse umfasst ein Grundprogramm, bestehend aus bundesweit 1.000 Stichprobenflächen à 1 km² und ein sog. Erweiterungsprogramm, welches zusätzlich 1.637 Stichprobenflächen umfasst. Die meisten Bundesländer verwenden das Erweiterungsprogramm für das HNV-Farmland-Monitoring, weil es die Gegebenheiten in den einzelnen Ländern besonders berücksichtigt und detailliertere Auswertungen auf Länderebene ermöglicht. Bei der Hochrechnung der Bundeswerte werden grundsätzlich alle Erhebungsdaten aus den Ländern berücksichtigt. 

Der Stichprobenverteilung liegt eine Schichtung nach sechs aus dem Basis-DLM generierten Landnutzungsklassen und nach 21 Standorttypen (Schröder & Schmidt 2001) zugrunde.

Ein erster Gesamtdurchgang der Kartierungen erfolgte 2009 deutschlandweit mit Ausnahme der Bundesländer Nordrhein-Westfalen, Schleswig-Holstein, Berlin, Hamburg und Bremen. In Nordrhein-Westfalen werden die HNV-Farmland-Werte über die Ökologische Flächenstichprobe (ÖFS) mittels eines eigens entwickelten Umsetzers generiert. In Schleswig-Holstein erfolgte der erste Kartierungsdurchgang im Jahr 2010. Die Stadtstaaten nehmen nicht am HNV-Farmland-Monitoring teil, da bei der geringen Zahl von Stichprobenflächen, die dort Agrarlandschaftsfläche enthalten, keine belastbaren bundeslandspezifischen Werte zu erwarten sind.

Seit 2010 wird die Stichprobenkulisse fortlaufend in einem vierjährigen Turnus kartiert und die Indikatorwerte werden als gleitende Mittelwerte jährlich für die Berichterstattung aktualisiert. Die Kartierungen finden in den Ländern entweder jährlich auf einem Viertel der Flächen oder alle zwei Jahre auf der Hälfte der Stichprobenflächen statt (vgl. Übersicht Landesspezifika / Stand), so dass in jedem Fall alle 4 Jahre ein vollständiger Erhebungsdurchgang abgeschlossen wird.

Im Rahmen einer methodischen Optimierung wurde der Hochrechnungsprozess im Jahr 2019 modifiziert. Dadurch ergab sich auch rückwirkend eine Veränderung in den Indikatorwerten. Dies ist bei der Betrachtung von Berichten zum HNV-Farmland-Indikator, die vor 2019 datieren, zu berücksichtigen. Die neue Hochrechnungsmethode gewährleistet nicht nur präzisere und aktuellere Indikatorwerte, sondern erlaubt auch die Abschätzung der quantitativen Veränderungen der Agrarlandschaftsfläche über die Zeit.

Ein umfangreiches Qualitätsmanagement sorgt für die gleichbleibend hohe Aussagekraft und Verlässlichkeit der Indikatorwerte. Es umfasst teilautomatisierte Plausibilitätskontrollen und den visuellen Abgleich mit aktuellen Luftbildern für alle Kartierergebnisse sowie Doppelkartierungen und jährliche Schulungen.

Entwicklungstrends des Gesamtindikators und der Teilindikatoren werden für bestimmte Zeitabschnitte regelmäßig auf ihre statistische Signifikanz untersucht.

Es können neben dem Teilindikator HNV-Grünland weitere Teilindikatoren bilanziert werden:

• Teilindikatoren werden jeweils gesondert für die Flächenanteile der Wertstufen I, II und III (äußerst hoher, sehr hoher und mäßig hoher Naturwert) berechnet. Hierdurch können Qualitätsverschiebungen innerhalb der HNV-Farmland-Kulisse aufgezeigt werden.
• Teilindikatoren werden für alle erfassten Landnutzungstypen (z. B. Grünland, Ackerland) und die naturnahen Landschaftselemente (z.B. Hecken, Staudenfluren, Gräben) einzeln und nach fachlichen Kriterien gruppiert berechnet.
• Vergleichende Hochrechnungen des HNV-Farmland-Anteils innerhalb und außerhalb spezifischer Kulissen, z. B. Natura-2000-Gebiete, Förderkulissen etc. bieten die Möglichkeit, über die Feststellung von potenziellen Unterschieden in den Entwicklungstrends innerhalb bzw. außerhalb der Kulissen die Wirksamkeit von Schutz-, Förder- und weiteren Maßnahmen zu überprüfen.

Bei der Bilanzierung von Teilindikatoren ist vorab zu prüfen, ob der aktuelle Stichprobenumfang hierfür ausreicht.

Die Werte aller Teilindikatoren auf Bundesebene werden regelmäßig auf der BfN-Homepage veröffentlicht.

Der Vorschlag zur Aufnahme des Indikators wurde von der LANA in den 4. Erfahrungsbericht aufgenommen. Dieser wurde auf der 78. UMK am 22. Juni 2012 in Schleswig beschlossen.