Der Verbrauch natürlicher Ressourcen ist ein globales Problem mit regionalen Ursachen und Folgen. Ein beständig zu hoher Verbrauch an Ressourcen (z.B. Rohstoffe, Energie), deren zu wenig effiziente Nutzung bei wirtschaftlichen Aktivitäten und nicht optimierte Stoffkreisläufe können bei gleichzeitig zu geringer Substitutions- oder Regenerationsrate zu Ressourcenmangel führen. Mit der Herstellung und der Verteilung von Produkten werden insbesondere Rohstoffe wie Erdöl und Metalle sowie Energie verbraucht. Nach dem Gebrauch der Produkte sind diese als Abfall zu entsorgen (Sammlung, Verwertung, Beseitigung). Das Aufkommen an Siedlungsabfällen beschreibt den Bereich des Konsums und den daraus resultierenden Entsorgungsbedarf, der von jedem Einzelnen unmittelbar beeinflusst werden kann. Teilindikator 1) berücksichtigt keine Wertstoffe, 2) schließt dagegen noch wichtige Wertstofffraktionen ein und hat damit einen Bezug zum wichtigen Handlungsfeld „Abfallvermeidung“.

Beide Indikatoren sind auf Einwohner normiert. Bei einer länderübergreifenden Interpretation sind Unterschiede in der Bevölkerungs- und Konsumstruktur (z.B. Lebensstil) und ggf. der Abfallentsorgungsstruktur, insbesondere für Bioabfälle und getrennt gesammelte Wertstoffe zu berücksichtigen.

Siedlungsabfälle bestehen aus verschiedenen Fraktionen. Sie werden im öffentlichen Auftrag (öffentlich-rechtliche Entsorgungsträger) vor Ort in den Kommunen von Entsorgungsunternehmen mit jeweils geeigneten Erfassungssystemen gesammelt und einer ordnungsgemäßen Entsorgung, d.h. einer Verwertung oder einer Beseitigung zugeführt.

Die Verordnung über das europäische Abfallverzeichnis - Abfallverzeichnisverordnung (AVV) vom 10.12.2001- ist Grundlage für die Zuordnung (Bezeichnung) eines Abfalls zu einer im Verzeichnis aufgeführten Abfallart (Abfallschlüssel). Auf dieser Grundlage werden die Teilindikatoren wie folgt gebildet.

zu 1) Siedlungsabfall im Sinne dieser Definition ist die Summe der Fraktionen Hausmüll (20 03 01 01) und Sperrmüll (20 03 07).

zu 2) Siedlungsabfall im Sinne dieser Definition ist die Summe der Fraktionen Hausmüll (20 03 01 01), Sperrmüll (20 03 07) sowie folgender Abfallarten:

• Abfälle aus der Biotonne (20030104)
• Glas (150107, 200102)
• Gemischte Verpackungen (inkl. Leichtverpackungen), Verbunde (150105, 150106)
• Papier, Pappe, Karton (PPK) (150101, 200101)
• Metalle (150104, 200140)
• Holz (150103, 200138)
• Kunststoffe (150102, 200139)
• Textilien (150109, 200110, 200111)

Die statistischen Ämter des Bundes und der Länder führen auf der Grundlage des Umweltstatistikgesetzes (§ 3 Abs. 2 UStatG) jährlich eine Erhebung über Art, Menge und Verbleib der Haushaltsabfälle durch, die der öffentlich-rechtlichen Entsorgung angedient wurden, einschließlich der Verpackungen, die von Rücknahmesystemen gemäß § 6 Abs. 3 der Verpackungsverordnung eingesammelt wurden. Diese Erhebung ist Datengrundlage für den Indikator. Für Bundesländerdaten (mit Quelle OERE-Erhebung) handelt es sich nicht ausschließlich um Wertstoffe aus Haushalten, sondern um die "getrennt erfassten Wertstoffe". Die Einwohnerzahl wird zum 31.12. des jeweiligen Jahres festgestellt. Eine Rückberechnung der Bevölkerung auf Grundlage des Zensus 2011 wurde vorgenommen und bei den Indikatorwerten berücksichtigt. Die Indikatordaten werden vom Arbeitskreis Umweltökonomische Gesamtrechnung der Länder (AK UGR dL) der LIKI zur Verfügung gestellt.

Im Hinblick auf die Handlungsfelder Abfallvermeidung und nachhaltigen Konsum ist der Teilindikator 2 deutlich aussagekräftiger als 1. Geprüft wird daher, inwieweit künftig letzterer ersetzt werden kann durch einen aussagekräftigen neuen Rohstoffindikator. Geprüft wurde bereits die Datenverfügbarkeit zum Elektroschrott über das Elektroaltgeräteregister (EAR). Demnach werden auf der Ebene der Einlieferer keine Daten erfasst, sondern lediglich auf der Ebene der Erstverwerter, so dass eine Zuordnung zu den einzelnen Ländern nicht möglich ist. Daten für Deutschland werden vom UBA hier publiziert: https://www.umweltbundesamt.de/themen/abfall-ressourcen/produktverantwortung-in-der-abfallwirtschaft/elektroaltgeraete